Tectosilicate de potassium, le microcline est un feldspath potassique très commun. De couleur généralement blanche, rose chair ou grise, les cristaux sont fréquents (prismatiques, trapus, souvent à macles répétées de l'albite et du péricline donnant un fin quadrillage) et peuvent atteindre des dimensions impressionnantes – un spécimen de 10,5 m × 4,5 m × 1,8 m trouvé à Keystone dans le Dakota du Sud, un autre de 9 m × 3,5 m × 2 m à Tveit en Norvège, etc. – et peser plusieurs tonnes. On connaît une variété de microcline de couleur vert pâle à bleu-vert rappelant celle de la turquoise ou du jade : appelée amazonite, elle est appréciée des collectionneurs surtout lorsqu'elle est associée – ce qui est fréquent – au cristal de roche (quartz hyalin) et/ou au quartz enfumé.
S'il est aisé de reconnaître le microcline en tant que feldspath, il est plus difficile de le distinguer des autres feldspaths sodi-potassiques ou sodi-calciques (plagioclases) et il est quasi impossible de le différencier des autres feldspaths potassiques – l'orthose et la sanidine –, avec lesquels il forme une série continue. Sauf si l'orthose présente une macle caractéristique dite de Carlsbad, le recours aux rayons X est presque toujours nécessaire pour distinguer ces deux feldspaths. La sanidine, maclée aussi Carlsbad, montre un aspect vitreux craquelé qui la caractérise quelque peu.
formule : KAlSi3O8 ;
système : triclinique, classe holoédrique (clivage net) ;
dureté : 6-6,5 ;
poids spécifique : 2,5-2,6 ;
éclat : vitreux à nacré ;
transparence : translucide à opaque ;
cassure : irrégulière ou conchoïdale.
La structure du microcline est formée de tétraèdres de type [SiO4]4— tous liés entre eux par un des ions oxygène (O2—) de leurs sommets. L'aluminium (Al3+) se substitue partiellement au silicium (Si4+), occupant donc les positions centrales des tétraèdres. L'ion alcalin potassium (K+) s'insère dans cet arrangement peu compact, au centre d'octaèdres réguliers d'atomes d'oxygène (coordination 6).
Les feldspaths s […]
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