La microanalyse, ou analyse de microéchantillons, se caractérise essentiellement par le faible ordre de grandeur des volumes de solutions (inférieurs à 1 ml), des masses de substances (inférieures à 10 mg) ou des surfaces de matériaux (inférieurs à 1 cm2) soumis à une analyse. Les préfixes micro-, ultramicro – et submicro-, souvent accolés au terme analyse pour mieux spécifier l'ordre de grandeur de l'échantillon, ne sont pas d'une utilisation recommandée, par manque de normalisation à l'intérieur d'un pays, au niveau international ou même au sein d'une même communauté scientifique.
La création de la microanalyse date de 1899 ; elle est attribuée à Friedrich Emich. Son œuvre et celle de ses successeurs portent sur ce qui fut appelé la microanalyse minérale, c'est-à-dire l'identification de cations, d'anions, d'éléments métalliques et d'autres hétéroéléments. Fritz Pregl est le fondateur de la microanalyse organique, c'est-à-dire du dosage des principaux constituants de la matière organique : carbone, hydrogène, oxygène, azote et soufre. Certains éléments, tels les halogènes, le soufre, le phosphore et même le bore ont été dosés sous l'une ou l'autre des appellations. Le développement de la chimie des composés organométalliques a contribué à la banalisation du terme microanalyse élémentaire, sans distinction entre les branches minérale et organique. De plus, le terme de microanalyse n'est plus exclusivement réservé au microdosage d'éléments ; il est également utilisé pour le dosage de substances composant un microéchantillon.
1. Analyse et microanalyse
La microanalyse est un des aspects de l'analyse chimique, car les mêmes techniques de séparation et de mesure sont mises en œuvre. Cependant, elle n'est pas uniquement la transposition, à l'échelle microanalytique, des méthodes employées en analyse classique. Elle nécessite parfois des protocoles expérimentaux particuliers et, souvent, des équipements de dimensions adaptées à la manipulation des microéchantillons, pour leur prélève […]
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