Athlète français né le 22 mars 1878 à Luxembourg. Ouvrier ébéniste, Michel Théato connaît son jour de gloire le 19 juillet 1900 lors des jeux Olympiques de Paris. Le marathon se court sous un soleil caniculaire, sur une distance de 40,260 km, le long des fortifications. Alors que le jeune Suédois Ernst Fast (dix-neuf ans), qui travaille comme ouvrier pour l'Exposition universelle, prend la tête en compagnie du Français Émile Champion, un employé de commerce, Michel Théato part prudemment. Il refait progressivement son retard et entre le premier sur l'anneau en herbe du Pré-Catelan, où se juge l'arrivée. À vingt-deux ans, il devient champion olympique du marathon, devant Émile Champion et Ernst Fast.
