Ministre général de l'ordre des Franciscains, appartenant à la tendance des spirituels. Né à Cesena, Michel fait ses études à Paris (1315-1316), où il devient maître en théologie ; il est élu ministre général des Frères mineurs au chapitre général de Naples, en 1316. Il essaie d'abord de réconcilier les deux camps adverses (les spirituels et les Frères de la communauté) qui, à l'intérieur de l'ordre, s'opposent au sujet du principe de la pauvreté. En 1322, présidant le chapitre général à Pérouse, Michel de Cézène prend le parti des spirituels, se prononçant pour la pauvreté absolue : c'est la « thèse de Pérouse », laquelle se trouve contraire aux décisions dogmatiques de Jean XXII ; elle est condamnée comme hérétique, l'année suivante (1323), par la bulle Cum inter nonnullos. En 1327, Michel est convoqué à la cour pontificale d'Avignon, d'où il s'enfuit, en 1328, pour gagner la cour de Louis de Bavière, adversaire du pape. Jean XXII destitue Michel de Cézène de sa charge de ministre général et l'excommunie. Le chapitre général de Perpignan, à son tour, l'expulse de l'ordre. Jusqu'à sa mort, Michel de Cézène séjourne dans un couvent de Munich, avec plusieurs spirituels dont le plus célèbre est le philosophe Guillaume d'Ockham. C'est à celui-ci qu'il laissera son sceau généralice. Les spirituels continuent de soutenir le parti de Louis de Bavière contre le pape, en accusant d'hérésie Jean XXII, puis Benoît XII.
Edina BOZOKY
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