Mathématicien français qui a développé la géométrie projective. Né à Épernon, Chasles fut nommé professeur de géodésie et de mécanique à l'École polytechnique en 1841. En 1846, il devint professeur de géométrie supérieure à la Sorbonne. Indépendamment de ses travaux de mathématiques pures, mentionnons son Aperçu historique sur l'origine et le développement des méthodes en géométrie (1837), qui est encore une référence historique classique. Collectionneur d'autographes, Chasles est célèbre pour avoir été la victime d'une énorme escroquerie : il a payé près de 200 000 francs pour diverses fausses lettres d'hommes de science et pour une lettre de Marie-Madeleine à Lazare.
En 1846, Chasles résolut le problème de la détermination de l'attraction d'une masse ellipsoïdale sur un point extérieur. Il écrivit énormément et publia plusieurs mémoires dans le Journal de l'École polytechnique. À partir de 1864, il commença à publier, dans les Comptes rendus, la solution d'un nombre important de problèmes de géométrie, fondée sur sa « méthode de caractéristiques » et son « principe de correspondance ». Parmi ses œuvres, nous citerons le Traité de géométrie […]
