2. La période Korda
En 1937, Michael Powell écrit et réalise son premier film important : The Edge of the World, « poème élégiaque » semi-documentaire sur la désertification d'une île des Hébrides, qui attire l'attention d'Alexandre Korda. C'est ainsi qu'il rencontre Emeric Pressburger. Celui-ci, né le 5 décembre 1902 à Miskolc, en Hongrie, a fait des études universitaires à Prague et à Stuttgart, et a mené une carrière de journaliste et de scénariste à Berlin et à Paris. Il a quitté l'Allemagne en 1933 pour s'installer en Angleterre, après un passage en France.
Michael Powell écrit avec lui The Spy in Black, un film d'espionnage. Puis, après avoir participé à la réalisation de deux productions Korda tournées simultanément, The Lion has Wing et The Thief of Bagdad, il tourne plusieurs films de propagande : Contraband, 49th Parallel et One of our Aircraft is Missing. Dans ces films se dessinent déjà les caractéristiques des futures productions du tandem : mise en rapport des personnages avec des cultures autres, ruptures dans la narration et dans le ton, création d'atmosphères envoûtantes qui transfigurent la réalité et tirent le récit vers l'onirisme.
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