3. Métriques de durée : slogan, comptine, chant
La métrique de slogans tels que « Un - tel président, un - tel - président... » ou « Algérie - fran - çaise... » et de diverses expressions rythmiquement scandées que nous accueillerons ici sous le même nom de « slogans », comme « Ma - chin, - un' chanson », peut s'exprimer en termes d'équivalences de durée, ou « isochronies » (métrique de durée, ou d'isochronies). Une approche traditionnelle en termes de notation musicale consisterait à noter par exemple le rythme du slogan « Untel président » par . Cela signifierait que les deux syllabes de Untel ont une durée égale, représentée par une noire () ; que les trois syllabes de président ont une durée deux fois moindre représentée par une croche () ; et que -dent est suivi d'une pause de durée égale à une croche (demi-soupir ).
Mais si cette description a l'avantage d'employer un code déjà défini, celui de la notation musicale, elle a l'inconvénient de figer arbitrairement la durée relative des syllabes et des pauses. Car si on dit un slogan en même temps que d'autres personnes, on peut, sans donner l'impression de s'écarter de la mesure, donner à chaque syllabe une durée moins grande que ne font les autres, et même aussi brève qu'on veut (en « staccato ») : il suffit d'attaquer chaque syllabe en même temps que les autres locuteurs, en compensant exactement son abrègement éventuel par l'insertion ou l'allongement d'une pause après elle. La régularité essentielle du rythme du slogan ne concerne donc pas véritablement les durées des syllabes, puisque celles-ci peuvent varier assez librement en fonction des pauses compensatoires ; elle concerne plutôt les intervalles de durée d'une attaque de voyelle à l'autre ; pour réciter « Un - tel - président... » en rythme, ce qui importe principalement est que la durée (silencieuse ou non) qui sépare les attaques des voyelles de Un- et de -tel soit équivalente à celle qui sépare les attaques des voyelles de pré- et -dent, ou de -tel et pré- ; et qu'une duré […]
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