3. Tendances caractéristiques du méthodisme
Le méthodisme se caractérise par l'insistance qu'il met sur la sanctification, par le rôle important qu'il joue au sein de l'œcuménisme et, pour certains, malgré ses efforts d'évangélisation auprès des classes populaires, par une relative timidité en matière sociale.
La théologie méthodiste, qui se fonde sur les sermons de Wesley, ne diffère pas, pour l'essentiel, des Trente-Neuf Articles de la Réforme anglaise. Toutefois, le mouvement se divise entre calvinistes et arminiens. D'autre part, face à l'extrémisme morave de la foi seule, Wesley élabora une doctrine de la sanctification qui fut très controversée et qui prétendait conserver l'enseignement de Luther : Dieu nous justifie de sa propre miséricorde par les seuls mérites de son Fils ; c'est par la foi que nous saisissons cette promesse. Mais, en même temps, Wesley réintégra la notion d'œuvre dans le concept même de foi. Ses adversaires l'accusèrent alors de considérer les œuvres comme un complément indispensable de la foi et non comme un simple développement de celle-ci. Pour Wesley, qui ne céda pas devant ces attaques, si François de Sales avait ignoré la nature de la justification, il avait rendu compte de la sanctification d'une manière authentiquement scripturaire. Selon G. Cell, le fondateur du méthodisme voulait ainsi réaliser la synthèse de la doctrine protestante de la grâce et de l'éthique catholique de la sainteté. J. Orcibal a mis en lumière l'influence de certains courants catholiques mystiques continentaux sur la pensée de Wesley.
Les diverses tendances du méthodisme continuent de lier foi justifiante et foi sanctifiante. La sanctification n'est pas seulement l'accomplissement d'actions bonnes, elle est essentiellement une « disposition de l'âme » qu'on acquiert progressivement.
Si, par là, le méthodisme a adopté une position qui a souvent été considérée comme catholicisante, il se trouve, d'autre part, par sa théologie, son organisation et ses préoccupations pr […]
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