7. Méthodes et philosophie
On a souvent noté que les disciplines les moins avancées ou les plus pauvres en grands résultats font le plus de place aux discussions méthodologiques. Elles se perdent dans les préalables. Le vrai est que la méthode ne précède pas la connaissance, elle la suit, on le voit sur l'exemple des mathématiques. Quand ils ont résolu un problème, les mathématiciens en tirent la leçon. La réussite suggère un principe de recherche, qui prend une autorité de méthode. « Celle-ci a été mise en œuvre dans l'investigation, mais elle n'était pas formulée avant d'être effectivement suivie. Loin d'avoir engendré la recherche, elle en a été le fruit » (A. Denjoy, in F. Le Lionnais dir.). Le dogme contraire – l'antériorité de la méthode par rapport à la recherche ou à la connaissance – est typique de l'idéalisme. En effet, si le principe de la connaissance de l'objet est l'objet lui-même (réalisme), il serait paradoxal qu'on sache comment on le connaît avant d'en avoir une connaissance. Si au contraire le principe de la connaissance de l'objet est la pensée ou la structure mentale du sujet connaissant (idéalisme), la méthode pourra posséder une consistance indépendamment de ce à quoi elle s'applique. Il ne sera pas déraisonnable de supposer qu'une méthode puisse légiférer pour les sciences en général et pour la philosophie (méthode cartésienne, rationalisme critique, « systèmes de l'examen », où les énoncés sur les choses sont dévolus aux sciences, et l'établissement d'« énoncés de méthode », entendons de critères de signification, assigné à la philosophie).
En métaphysique, on raisonne sur des concepts, ce qui exige qu'on accorde une grande attention à leur cohérence. Ainsi on devrait tenir compte que telles ou telles thèses soit s'impliquent, soit se contredisent (par exemple nécessité ou déterminisme sont incompatibles avec une doctrine de la transcendance : le contingent ne se laisse déduire que dans les systèmes panthéistes, ou de l'absolu et de l'infini suivant la […]
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