4. Météorologie appliquée, gestion et développement socio-économique
Parmi les ressources naturelles d'un pays, le climat constitue un patrimoine dont la connaissance est primordiale tant par son côté positif, c'est-à-dire comme source de richesses renouvelables (eau, production agricole, énergies solaire ou éolienne, etc.), que par les contraintes qu'il impose (variabilité, phénomènes dangereux, transport de polluants, etc.).
Le suivi quotidien des paramètres atmosphériques et les apports de la prévision météorologique s'ajoutent aux données climatologiques pour faire de la donnée météorologique un facteur important de décision, de gestion et de développement de plus en plus reconnu dans l'éventail des activités socio-économiques contemporaines.
Le rôle économique de la météorologie et de la prévision du temps est apparu dès la fin du xixe siècle dans les domaines de la marine et de l'agriculture ; c'est ainsi que la section de météorologie de l'Observatoire de Paris fournissait quotidiennement, en 1876, des renseignements destinés à l'agriculture à plus de 1 600 abonnés payants.
Mais l'aviation, et plus spécialement le transport aérien commercial, a procuré à la météorologie, depuis la Première Guerre mondiale, un domaine d'application en expansion rapide. Cela a conduit, d'une part, à multiplier centres de prévision et stations d'observation, d'autre part, à développer des instruments spécifiques, notamment pour la mesure de la visibilité et de l'altitude des nuages, en vue de mieux connaître et de mieux prévoir les perturbations à grande échelle ainsi que les phénomènes dangereux pour l'aviation.
La connaissance des vents aux diverses altitudes de vol a permis également de calculer les routes à temps minimal destinées à améliorer la rentabilité des long-courriers.
Dans les années soixante, de nouveaux domaines d'application sont apparus (lutte contre les incendies de forêts, construction et urbanisme, transports terrestres fluviaux, pêche hauturière, tourisme, activités sportives), d'autres se sont élargis (aviation supersonique, exploitation de plates-formes de forage en mer, lutte contre les gelées printanières) et […]
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