1. Auteur
Rattaché à l'école franco-flamande du XVe siècle, Dufay reçoit une solide formation à Cambrai. En 1420, il est au service de la puissante famille des Malatesta, à Rimini, en Italie. Il appartient à la chapelle pontificale de 1428, où il est ordonné prêtre, à 1437 ; il suit le pape Eugène IV lorsque ce dernier, fuyant les troubles politiques de 1433, s'installe à Florence. Dans les années qui suivent, Dufay partage son existence entre deux protecteurs, Eugène IV et le duc Amédée VIII de Savoie, l'antipape Félix V. La dernière partie de sa vie se passe en allées et venues entre la Savoie, l'Italie et Cambrai.
2. Genre - Messe polyphonique
Au début du XVe siècle, les compositeurs de l'école franco-flamande créent un nouveau genre musical, la messe polyphonique, dans laquelle sont mises en musique les cinq parties de l'ordinaire de la messe : kyrie, gloria, credo, sanctus et agnus Dei. Cette "nouvelle" messe, qui met à profit tous les acquis du nouveau style polyphonique, se développe jusqu'à devenir un des genres musicaux les plus savants de la Renaissance, illustré par Johannes Ockeghem, Jacob Obrecht, Palestrina, Roland de Lassus, Tomás Luis de Victoria...
3. Forme
Les messes du XVe siècle constituent une novation tant au niveau du langage musical qu'à celui de la forme. À la différence des mises en musique des ordinaires plus anciens, les parties de la messe polyphonique du XVe siècle se constituent en un cycle conçu musicalement comme un tout. Cette cohérence est assurée grâce à l'emploi soit du même cantus firmus dans la voix de ténor de toutes les parties, soit de motifs communs à ce cantus firmus, soit encore grâce à la combinaison de ces deux procédés.
4. Langage - Cantus firmus
Le cantus firmus («chant ferme») du XVe siècle désigne une des mélodies (en général sur la voix supérieure, dite ténor) sur laquelle est bâtie le développement polyphonique. Cette mélodie a pou […]
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