1. Répartition des mers marginales
À l'échelle mondiale, les mers marginales se rencontrent dans trois ensembles géodynamiques :
– le Pacifique occidental, tout au long de la marge de l'Asie et de l'Australie, depuis les Aléoutiennes, au nord, jusqu'à la zone des Tonga-Kermadec, au sud ;
– l'ensemble téthysien, hérité de l'océan ancien aujourd'hui fermé, dit Téthys, qui allait des Caraïbes aux îles de la Sonde et dont sont nées les chaînes et archipels des Caraïbes et de l'Eurasie méridionale, et les mers intérieures des types caraïbe et méditerranéen ;
– l'ensemble de la Scotia, entre Amérique du Sud et Antarctique, où se développe un système très comparable à celui des Caraïbes, appelé autrefois Antilles australes par Eduard Suess.
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