L'œuvre de la romancière catalane Mercè Rodoreda, née à Barcelone, est très représentative du renouveau romanesque catalan qui a marqué les années 1960.
Mercè Rodoreda appartient à la génération tronquée par la guerre civile. Au moment où éclate le conflit de 1936, elle est déjà connue dans le monde des lettres : sa collaboration précoce à de nombreux journaux lui a permis d'affirmer la vivacité d'un style que l'on retrouvera dans les premières œuvres romanesques. Le premier ouvrage remarqué par la critique, Aloma (1937), reçoit le prix Creixells (il connaîtra une seconde version en 1969). L'œuvre de Mercè Rodoreda est surtout composée de récits centrés sur un personnage féminin ; la seule exception est Jardí vora el mar (1967), dont le personnage principal est un jardinier. C'est donc à travers le regard de ses protagonistes, le plus souvent femmes issues de milieux modestes et en quête de leur identité, que la romancière nous transmet sa vision du monde.
Pendant la guerre civile, elle doit s'exiler. Elle vit d'abord à Paris, puis à Bordeaux, et enfin arrive à Genève où elle s'installe. C'est une période de mise entre parenthèses : il s'agit d'abord de survivre. Elle ne cesse pas pour autant d'écrire mais s'essaie à d'autres genres. Elle contribue au maintien des lettres catalanes, comme en témoigne sa participation aux Jeux floraux de l'exil, notamment en 1949 où elle est proclamée « Mestre en Gai Saber », distinction qui couronne son œuvre poétique. En cette période de rupture, sa phrase se fait plus courte et son discours plus elliptique, ce qui lui permet d'affiner et d'affirmer encore son sens du récit. Vint i dos Contes, où se manifeste son art du raccourci, reçoivent le prix Victor Català en 1958. Ces années d'épreuves et la contention dont elle a fait sa norme lui confèrent une parfaite maîtrise de la langue.
Ces années furent des années de rupture mais aussi de maturation. La guerre, la diaspora, le silence imposé à l'intérieur de la Catalogne furent autant d'interdit […]
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