3. Histoire quaternaire
La majeure partie de la mer Celtique a été exondée à plusieurs reprises au cours du Quaternaire. Mais sa partie septentrionale a connu alors des avancées, mal délimitées, de la calotte glaciaire britannique. Il semble qu'au cours de l'une des glaciations, la langue glaciaire issue du canal Saint-Georges soit allée jusqu'aux bancs Labadie et Jones, qui seraient les restes de moraines frontales. Mais les glaciations les plus récentes n'ont affecté que le nord-est de la mer Celtique, le reste du plateau recevant alors un modelé subaérien du type périglaciaire humide, avec ruissellement concentré saisonnier. C'est alors qu'ont été façonnées les grandes vallées fluviales, larges et peu encaissées, par lesquelles se déversaient les eaux de la Seine et de la Severn et les eaux de fonte de la langue glaciaire. Quant à la fosse des Small's, elle semble être née d'un ombilic de surcreusement glaciaire.
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