Mende (12 600 habitants en 2005), chef-lieu du département de la Lozère établi au bord du Lot, à 730 mètres d'altitude, doit son essor au tombeau de saint Privat, martyr chrétien du iiie siècle. Dès le milieu du xe siècle, son évêque y contrôle l'organisation religieuse du pays du Gévaudan, préfigurant le département actuel. Au xiie siècle, il s'émancipe de la tutelle du comte de Barcelone et obtient du roi de France le pouvoir politique sur la ville, qui compte alors au maximum quinze cents habitants. Il l'entoure de remparts dont ne subsiste aujourd'hui qu'une tour, située au bord des boulevards délimitant le centre ancien, valorisé par une zone de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager depuis 2000. Les éléments majeurs de son patrimoine sont la cathédrale, seul édifice pleinement gothique de Lozère, construite grâce à un pape gévaudanais au xive siècle, mais qui a beaucoup souffert des guerres de Religion, et un pont en pierre du xiie siècle qui a échappé à la destruction envisagée lors des premières actions d'urbanisme en 1913.
Préfecture du départeme […]
