Mis en valeur par les célébrations du cinquantenaire du Débarquement, le Mémorial de Caen – devant lequel eut lieu le spectacle de clôture de la journée du 6 juin 1994 Au nom de tous les hommes – entend être un lieu de mémoire et d'enseignement, un centre de réflexion sur les risques de conflits mondiaux, mais aussi un pôle touristique de la Normandie.
Avec plus de 600 000 visiteurs en 1994, dont 35 p. 100 d'étrangers, le Mémorial, éditeur ou coéditeur de quarante-cinq livres depuis sa création, fait de Caen le haut lieu commémoratif du Débarquement. C'est d'ailleurs dans cette perspective que la ville, aux trois quarts détruite lors d'un siège de quarante jours, en juin-juillet 1944, avait été l'investisseur principal du projet. Son coût global (112 millions de francs) fut réparti entre les budgets de la municipalité caennaise, du département du Calvados, de la région Basse-Normandie et de l'État. Trois banques figurent au capital du Mémorial ainsi que Moulinex, Promodès S.A., la chambre de commerce et d'industrie du Calvados et six organismes axés sur le tourisme, dont Brittany Ferries et Tourisme Verney. Société d'économie mixte locale, dont la ville détient 52 p. 100 du capital de 7,85 millions de francs, le Mémorial tient plus du tiers de son budget d'une dotation annuelle municipale de 13 millions de francs, dont 5 pour ses activités culturelles et scientifiques et 3 pour sa politique de communication, qui a été couronnée, dès 1993, par le deuxième prix mondial de la British Guild of Travel Writers.
Doté d'une médiathèque riche de plus de 8 000 ouvrages, de 15 000 photos et de 400 heures de films, le Mémorial de Caen dispose d'un service d'archives et de documentation où 200 heures de témoignages oraux sont stockés. Il a créé un département pédagogique qui a informé plus de 4 000 enseignants et mis au point des questionnaires de découvertes pour les élèves visiteurs (près de 500 000 en sept ans). Ce service, assuré par quatre personnes, dont deux détachées de l'enseignement public, est asso […]
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