3. Une seconde tentative d'intégration transnationale : la région du Grand Mékong
Tirant les conséquences du relatif échec de la coopération régionale conduite par le Comité international du Mékong, et du changement de la situation géopolitique dans la péninsule de l'après-guerre froide, la B.A.D. a lancé, en 1992, une initiative de coopération régionale à une autre échelle, avec d'autres objectifs et une autre méthode. Elle a proposé de fonder l'intégration régionale sur une relance des échanges commerciaux qui avaient été interrompus d'abord par la colonisation puis par des décennies de guerre. Le rassemblement des cinq pays de la péninsule dansl'Association of South East Asian Nations (A.S.E.A.N) et l'ouverture des frontières de la Chine ont permis de réunir, pour la première fois, dans ce programme transnational, l'ensemble de la région.
Si l'intitulé du nouveau programme, « région du Grand Mékong » (Greater Mekong Subregion), mentionne le fleuve, c'est à titre symbolique car il ne s'agit plus d'un projet de bassin comme le Comité international du Mékong, mais d'une vision stratégique d'intégration transnationale à l'échelle de l'Asie du Sud-Est continentale. La B.A.D. a récupéré à son profit le symbole du Mékong pour nommer son initiative, bien que le fleuve ait, depuis un siècle, plus séparé que réuni. Elle a évité ainsi le recours à des expressions géographiques comme « péninsule indochinoise », évoquant encore trop la période coloniale, ou plus neutre comme « Asie du Sud-Est continentale » qui a l'inconvénient d'écarter la Chine. De plus, en ajoutant le qualificatif « grand », elle indique que le projet dépasse de loin le seul bassin du fleuve ; il englobe en effet ceux de l'Irrawaddy, de la Chao Phraya, du fleuve Rouge et, désormais, du haut Zhujiang, la « rivière des perles ».
La référence n'est pas pour autant usurpée, car le Mékong a guidé le peuplement par les populations thaï et lao au centre de la péninsule. Les six pays riverains qui se partagent son bas […]
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