Sur le plan physique, le Mecklembourg, ancienne unité politique de l'Allemagne du Nord, correspond au plateau lacustre entre l'Oder (à l'est) et l'Elbe-Lübeck-Kanal (à l'ouest) et à ses abords immédiats.
La zone lacustre est située entre deux alignements de moraines, distants de 30 à 40 kilomètres l'un de l'autre. Celui du sud correspond au stade de Francfort, celui du nord au stade de Poméranie, les deux appartenant à l'époque glaciaire de la Vistule. Entre les deux alignements morainiques qui culminent à 179 mètres (Helpter Berg à l'est) s'étend une zone de collines ne dépassant pas 80 mètres d'altitude et parsemée de lacs. Les plus grands sont ceux de Schwerin, de Müritz, de Plau, de Kölpin, de Kummerow. C'est au Pléistocène que le paysage a pris son caractère actuel. Les lacs occupent soit des formes en creux provenant de la fusion de sa glace, soit des chenaux glaciaires, soit des barrages morainiques.
La côte est complexe. À l'ouest, la baie de Mecklembourg est délimitée par la baie de Lübeck. Cordons littoraux, plages de sable, pouliers, musoirs et îles présentent des variantes différentes. Vers le nord-ouest, la baie s'ouvre par le Fehmarnbelt. Vers l'est, à partir de Rostock, les lagunes côtières prennent de l'importance. L'île de Rügen résulte de la fusion de plusieurs éléments. C'est à peu près la seule région à présenter des falaises crayeuses. Tout à l'est, l'estuaire de l'Oder, la lagune de l'Oderhoff et l'île d'Usedom, avec ses flèches et ses rentrants, forment un littoral complexe où l'interpénétration de l'eau et des terres est un phénomène dominant. Le Mecklembourg est une zone de transition sur le plan climatique. Les précipitations diminuent d'ouest en est (de 650 à 550 mm) ; les influences continentales augmentent vers l'est. La forêt mixte de chênes et de hêtres est mêlée de pins. Les sols sont variés, mais les limons sableux sont fréquents.
Greifswald a obtenu le droit urbain de Lübeck en 1250, l'université est créée en 1456 (Ernst Moritz Arndt a été professeur à l'université de Greifswald). Le traité de Vienne de 1815 attribue Greifswald à la Prusse qui domine alors tout le Mecklembourg. Les propriétaires terriens ralentissent l'essor industriel pour garder leur prééminence. Ainsi s'explique la structure essentiellement agricole et rurale d'une région située tout de même à proximité de la capitale de l'ancien Reich.
François REITEL
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