MBAYA

Indiens de l'Amérique du Sud qui habitaient dans le nord du Chaco et dans le sud du Mato Grosso, et dont la langue appartient à la famille guaicuru. Les seuls représentants actuels des Mbaya sont les Caduveo du Brésil (865 personnes dans les années 1990), qui sont progressivement assimilés à la population rurale.

Guerriers courageux, les Mbaya ont été l'une des rares tribus de l'Amérique du Sud à défier la domination espagnole. Il est évident que l'adoption du cheval, leur donnant une plus grande mobilité et accentuant le caractère guerrier de leur culture, les mit à égalité avec les Espagnols.

L'économie reposait sur la chasse, généralement collective, la pêche, la cueillette et l'agriculture. Cette dernière activité a été longtemps à la charge des Guana, leurs vassaux. Au xix^e siècle, les Mbaya sont devenus eux-mêmes des fermiers, obligés par les Blancs d'adopter un mode de vie plus sédentaire.

L'un des aspects les plus remarquables de cette culture a été l'organisation de la société. Les Mbaya étaient divisés en sous-tribus, elles-mêmes subdivisées en bandes. Au xviii^e siècle, l'adoption du cheval leur donna une grande supériorité sur les tribus voisines ; elle contribua à la stratification de la société, mais ne modifia pas la structure originale en sous-tribus et bandes. La société était composée d'une aristocratie formée d'une part par une noblesse de sang et d'autre part par une noblesse à laquelle le titre avait été conféré. La première était divisée en deux groupes : l'un comprenait les aînés d'un lignage noble et incluait les chefs de sous-tribus et des bandes les plus importantes. La seconde incluait les chefs de bandes plus petites et tous les descendants, hommes et femmes, des plus grands chefs. Leur position élevée ne donnait pas aux dirigeants le pouvoir absolu, et leurs décisions devaient être approuvées par un conseil composé par les autres chefs, les vieillards et les guerriers les plus valeureux. Ces derniers composaient une classe, moins nombreuse, qui pouvait transmettre ses […]