3. « Microcosme », le poème de l'Homme
Le Microcosme parut chez Tournes à Lyon en 1562, mais des indications assez sûres laissent penser que le texte fut rédigé en 1559. Comme les autres ouvrages de Scève, ce poème a été publié sans nom d'auteur, mais personne n'a jamais douté qu'il fût de lui. Ce poème souvent qualifié de « scientifique » – mais l'épithète est insuffisante – se divise en trois livres de mille vers chacun et se clôt par un tercet ; il chante les réalisations de l'homme au cours des siècles et met l'accent sur la dignitas hominis, l'un des thèmes favoris de la Renaissance. Le premier livre traite de l'homme depuis la création jusqu'au crime de Caïn ; dans le deuxième, Adam entrevoit en rêve la naissance des arts et des techniques jusqu'au moment où l'apparition d'Orphée y met fin par la peur qu'il inspire à Adam. Dans le troisième livre, Adam apprend à son épouse les progrès dont l'esprit humain est capable. On voit que les thèmes principaux sont développés à l'intérieur d'un cadre nettement religieux : la présence d'Adam et d'Ève à elle seule serait la garantie de l'inspiration chrétienne. Toutefois, c'est l'homme qui tient la place centrale : grâce à la liberté qui lui a été octroyée, il peut déployer toute son énergie au profit des générations à venir..., évidemment, il peut choisir le bien ou le mal, mais ici l'accent est mis sur les qualités bénéfiques de la race humaine ; le péché est rejeté plutôt sur Caïn et se dissout, pour ainsi dire, dans la stérilité de la race. Scève met en vedette les réussites, et non pas les échecs ni les imperfections de l'homme. Son évocation de ce monde ici-bas est empreinte d'un très grand optimisme. Évidemment, un poème de ce genre n'est pas dépourvu de longueurs ni, çà et là, d'une certaine sécheresse : la description des progrès réalisés grâce à l'enseignement, à l'agriculture, à la mathématique, à l'architecture, frôle par endroits le prosaïsme. Mais l'intérêt du poème nous semble résider ailleurs : dans l'évocation de l […]
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