Né à Clermont-Ferrand, Maurice Roche fait des études musicales et de médecine. En 1946 — à la mort de son père —, il entre dans un quotidien parisien où il sera, pendant plus de quinze ans, journaliste-reporter. Avant de commencer d'écrire, il compose plusieurs musiques pour la scène (Les Épiphanies de Pichette) et des œuvres instrumentales (Stabile, Ruines circulaires). Le premier livre qu'il fait paraître — en 1961 — est un essai sur Monteverdi. La musique se retrouve dans ses romans, essentiellement sous forme d'écritures, de graphismes, mais Maurice Roche distingue nettement la composition musicale et la littérature, même si toutes les deux, écrit-il, « restent toujours à déchiffrer ».
Son œuvre se déploie autour de grands thèmes (l'amour, la maladie, la souffrance, la mort, l'écriture) qu'il aborde avec un humour caustique, non dénué d'un certain lyrisme, qui se joue des mots eux-mêmes. Dès son premier roman, Compact (1966 et 1997 dans sa version définitive), Maurice Roche attache une importance essentielle à l'organisation typographique — à la lecture spatiale — de ses textes. Il n'inclut pas encore dans le récit, comme il le fera […]
