4. Perspectives
Depuis la fin de la guerre froide et la chute du Mur de Berlin, l'heure de l'affrontement des divisions blindées dans les grandes plaines d'Europe centrale et orientale semble dépassée, et la question de la pertinence des engins blindés dans une armée moderne a été posée. En effet, d'une forme de conflit où se seraient affrontées face à face des unités blindées en zone non habitée, les stratèges militaires estiment être passés à une forme de combat en zone urbaine, dans un style proche de la guérilla où l'ennemi est mobile, polyvalent et surtout peut se trouver n'importe où.
Pour autant, si les militaires peuvent se poser la question de l'intérêt du char de combat dans ce nouveau type de conflit, ils n'ont pas à se poser celle de disposer ou non d'engins blindés : qu'il s'agisse de véhicules de reconnaissance ou de transport de troupes, ou de véhicules de logistique, la protection du personnel embarqué reste primordiale, essentielle même.
Le véhicule blindé de combat d'infanterie fut longtemps un véhicule à chenilles, mais certains pays, comme la France, s'orientent vers des véhicules à roues de type 6 × 6 ou 8 × 8. Leur mobilité stratégique (sur route) et leur souplesse d'emploi sont supérieures, même si la chenille conserve des avantages, en particulier en termes de mobilité tactique (tout terrain ou zone urbaine). Par ailleurs, un véhicule dont la chenille est cassée reste immobilisé, contrairement à un véhicule dont une des roues aurait été arrachée.
Qu'en est-il du char de combat ? Il reste une arme d'une puissance de feu redoutable et, quoi qu'on en dise, utilisable en zone urbaine, voire indispensable, comme de récents engagements l'ont montré. Il reste cependant à en optimiser les possibilités. La numérisation de l'espace de bataille, système de communication interactif entre tous les éléments engagés dans un conflit, y concourt. La diversification des munitions utilisées est également un autre aspect à l'étude, afin de pouvoir employer les chars au plus juste niveau. La protection peut encore être améliorée grâce aux recherches sur les matériaux, la furtivité et la détection.
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