4. La grande prêtresse de la danse moderne
L'arrivée, en 1938, du premier danseur dans sa troupe, Eric Hawkins (1909-1994), qu'elle a rencontré au cours des sessions d'été à Bennington College et qu'elle épousera en 1948, avant de divorcer de lui en 1950, accentue la violence expressive de ses chorégraphies. Au cours de l'été de 1939, Martha Graham rencontre Merce Cunningham à San Francisco. Frappée par ses qualités, elle l'invite à se joindre à sa compagnie dans laquelle il demeurera de 1939 à 1944.
À la fin des années 1930, Martha Graham a déjà créé cinquante pièces chorégraphiques. Sa renommée va croissant. La dimension théâtrale prend une nouvelle importance. Elle revisite les grands mythes grecs, point de départ, à travers de grandes figures mythologiques, d'un approfondissement des tourments de l'âme humaine et d'un développement de sa vision du féminin : Ariane (Errand into the Maze, musique de Gian Carlo Menotti, 1947), Médée (Cave of the Heart, musique de Samuel Barber, 1946), Jocaste (Night Journey, musique de William Schuman, 1947), Clytemnestre (Clytemnestra, musique de Halim El-Dabh, 1958). Elle porte ces personnages, à la charge érotique presque effrayante, à leur point d'incandescence.
À partir des années 1950, Martha Graham tourne dans le monde entier où elle est reçue triomphalement. En 1955, Bethsabée de Rothschild lui apporte son soutien financier, tant pour subventionner ses nouvelles créations que pour faciliter la diffusion de son enseignement à travers son école. Au début de 1959, Martha Graham accepte de collaborer avec George Balanchine (1904-1983) pour Épisodes, une œuvre en deux parties dansées successivement par la compagnie Graham (Part I) et le New York City Ballet (Part II).
Le 20 avril 1969, Martha Graham paraît en scène pour la dernière fois. Elle interprète Lady of the House of Sleep (musique de Robert Starer, 1968), Time of Snow (musique de Norman Dello Joio, 1968) et Archaïc Hours (musique de Eugene Lester, 1969), mettant ainsi un terme […]
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