Le 14 février 2004, le corps sans vie du coureur cycliste italien Marco Pantani est découvert dans une chambre d'une résidence hôtelière de Rimini, sur la côte adriatique. L'autopsie révélera que son décès est dû à une overdose de cocaïne. « Il Pirata » est mort à trente-quatre ans, victime de ses propres abus et d'un système sportif et médiatique capable de porter aux nues un champion avant de le mettre plus bas que terre.
Né le 13 janvier 1970 à Cesenatico, en Romagne, Marco Pantani fait ses débuts dans le peloton professionnel en 1993. Brillant grimpeur, il se classe deuxième du Giro et troisième du Tour de France en 1994. Victime d'une grave chute lors de Milan-Turin en octobre 1995, sa carrière semble brisée. Il connaît, un an durant, les hôpitaux et les centres de rééducation. À force de courage, il parvient à reprendre le sport cycliste et se classe troisième du Tour de France en 1997. L'année 1998 lui donne une envergure nouvelle. Il remporte le Giro en dominant ses adversaires dans la montagne, mais surtout – fait nouveau – en prenant le meilleur sur son dauphin, le Russe Pavel Tonkov, à l'occasion de la dernière étape, disputée contre la montre. Durant un Tour d […]
