MANTE

Insecte carnassier caractérisé par un corps allongé, une tête triangulaire très mobile et de longues pattes antérieures préhensiles.

Classe : Hexapodes ; super-ordre : Blattoptéroïdes ; ordre : Dictyoptères ; sous-ordre : Mantidés.

Les mantes, représentées par quelque 2 000 espèces, sont réparties dans les régions tempérées, tropicales et subtropicales du monde. Les six espèces vivant en France sont toutes méridionales, à l'exception de la mante religieuse, Mantis religiosa, qui remonte jusqu'au nord de la Loire. Le nom de ces insectes, bien connus pour leurs mœurs carnassières et leur aspect étonnant, dérive d'un mot grec signifiant « prophète » ou « devin » ; l'adjectif « religieuse » se rapporte à la position typique de leurs pattes antérieures repliées comme pour prier. La plupart de ces insectes sont de taille moyenne. Les plus grands peuvent atteindre 25 centimètres de longueur (genre Heirodula des forêts du Sri Lanka) et sont capables de saisir et de manger des petits vertébrés.

Les mantes sont des prédateurs réputés qui chassent leurs proies à l'affût. Leurs pièces buccales sont de type broyeur et leurs pattes antérieures dites ravisseuses permettent le maintien des proies : le tibia se rabat dans une gouttière du fémur, comme une lame de couteau, et ces deux parties sont garnies d'épines. Le prothorax (premier segment thoracique) est très allongé et permet à l'animal de regarder autour de lui pour repérer ses victimes. Même si elles ont deux paires d'ailes, indépendantes et presque semblables, les mantes volent rarement et surtout la nuit, période où elles évitent les chauves-souris grâce à un organe auditif situé sur le métathorax et capable de capter les ultrasons. Pour échapper aux prédateurs, d'autres systèmes de défense sont développés, comme le camouflage ou l'adoption de postures menaçantes avec les pattes ravisseuses et les ailes dépliées.

Les mantes religieuses sont renommées pour le cannibalisme de la femelle qui dévore parfois son partenaire lors de l'accoupl […]