Le gouvernement maltais inaugure l'année 2009 par l'annonce d'un projet de rénovation de la capitale, La Valette. Des travaux d'un montant de 80 millions d'euros vont être réalisés en vue des festivités qui se tiendront en 2018, année où la ville sera capitale européenne de la culture. La restauration de la porte fortifiée a été confiée en 2008 à l'architecte italien Renzo Piano ; le 27 juin, ce dernier dévoile ses plans, notamment la création d'un nouveau bâtiment destiné à accueillir le Parlement.
Le 1er avril, le Parlement élit à l'unanimité George Abela huitième président de Malte. C'est la première fois que le gouvernement propose de placer à la tête de l'État un membre du parti d'opposition, en l'occurrence le Parti travailliste. Cet acte est perçu comme un symbole d'unité nationale.
Lors des élections européennes du 6 juin, marquées par un taux de participation de presque 80 p. 100, le Parti travailliste remporte une large victoire, avec 55 p. 100 des suffrages. Il obtient ainsi 3 des 5 sièges attribués à Malte (ainsi que le droit d'élire un député supplémentaire lors de la ratification du traité de Lisbonne). À noter, une fédération de chasseurs révèle avoir invité ses membres à se prononcer en faveur du Parti travailliste, recommandation suivie par 94 p. 100 d'entre eux.
L'afflux d'immigrés africains demeure un sujet sensible. L'Italie et Malte s'engagent dans une « guerre des mots » au cours de l'été, après le sauvetage, dans les eaux italiennes, de quelques naufragés seulement alors que leur embarcation de fortune était arrivée à court de carburant. Les Italiens demandent avec insistance à Malte, qui avait intercepté le canot avant eux, de céder une partie de sa région de recherche et de sauvetage (S.R.R.). Le gouvernement maltais refuse cette proposition, déclarant que sa S.R.R., héritée de la colonisation britannique, n'est « pas à vendre ».
Albert GANADO
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