MORLEY MALCOLM (1931- )

C’est durant les années 1960 que se fixent les grandes lignes de l’œuvre de Malcom Morley (né en 1931, à Highgate, Angleterre), tant dans le choix des sujets – batailles navales, marines, vues d’o céan, plages, croisières, vacances – que dans le traitement pictural : recours au procédé de la grille pour « mettre au carreau » l’image à reproduire. Sa production – aquarelles, peintures et sculptures – fait preuve d’une extraordinaire constance des thèmes et des traitements, ce qui est d’une singularité confinant à la marginalité, si l’on examine l’ensemble des projets esthétiques mis en œuvre depuis les années 1960.

Après des études à la Camberwell School of Arts and Crafts et au Royal College of Arts de Londres, Malcom Morley part pour les États-Unis où il s’établit. C’est à New York, lieu de sa première exposition personnelle à la Kornblee Gallery en 1957, qu’il commence à peindre ses premiers paysages et ses premières marines. Son travail se définit selon deux axes principaux que l’on pourrait appeler – d’un strict point de vue technique et sans aucun jeu de mots – la « copie de la reproduction de la réalité » et la « reproduction de la copie de la réalité ». En effet, pendant une période Morley copiera fidèlement la réalité, non pas directement mais d’après des reproductions photographiques, dépliants d’agences de voyages ou cartes postales. Puis il réalisera des aquarelles d’a près ces images types du bien-être et du loisir, qui seront à leur tour considérées comme le « sujet » à reproduire sur la toile. Pour parvenir à un certain effet de réalisme dans les relations entre le modèle et sa copie, Morley utilise une grille qu’il reporte sur la feuille de papier ou sur la toile afin de suivre scrupuleusement l’i mage qu’il a choisi de copier ou de reproduire, en peignant chaque carré l’un après l’autre, souvent en faisant pivoter la toile sur le côté ou en la renversant complètement pour ne pas être tenté d’y apporter son interprétation picturale. Quel n’est pas l’étonn […]