Quelques données de l'histoire de la province de Savoie se rattachent à celle de l'Europe. Ce n'est point un hasard si l'activité des princes s'est manifestée dans la partie médiane de l'ancienne Lotharingie, à la naissance du fugitif royaume de Bourgogne. À l'échec des Rodolphiens succéda la tentative poursuivie pendant plusieurs siècles par les Blanches-Mains, ces princes des Alpes dont l'influence qui s'exerçait sur les deux versants dès la fin du xie siècle s'étendit rapidement aux plaines du Rhône et du Pô. Au xiie et au xiiie siècle, la Bresse et le Bugey amènent les comtes de Savoie à la Saône ; ils passent des bords du lac Léman au pays vaudois jusqu'en vue de Berne. En même temps s'affermit un contrôle sur les cols du Grand-Saint-Bernard et du Simplon par le Valais et la région valdotaine. Une ouverture sur la mer se fait à Nice par le col de Tende, entre la république de Gênes et le royaume de France.
Cette expansion, commandée depuis la Savoie, se heurte bientôt à plusieurs obstacles tenant aux Capétiens, aux Bernois, aux Habsbourg d'Autriche et d'Espagne. Les Français s'installent en Provence, à Lyon, puis en Dauphiné, les Bernois contrôlent jusqu'au Chablais, et l'Italie du Nord devient le terrain de rencontre des influences autrichienne et espagnole. Que la France s'intéresse à l'Italie, et la Savoie est submergée. Cela est le cas au temps de François Ier, de Henri II, de Louis XIV, de la Révolution et de Napoléon. Ayant perdu la Bresse, le Bugey et leurs positions helvétiques, n'ayant d'espoir ni à l'ouest ni au nord, les princes louvoient et se déplacent vers Turin d'où ils reprennent les chemins de l'aventure. Et cette fois ils réussissent. Il faut dire que, tout au long, ils ont été autant soutenus que contrariés par les dynastes voisins : dix-sept mariages avec les Capétiens en témoignent comme les titres de duc et de roi dus à l'influence impériale. À la fois craints, recherchés, surveillés, ils ont eu un destin remarquable. Ces obstinés, échouant en Lotharingie centrale comme Cha […]
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