La main, organe de préhension et récepteur sensitif important, est l'apanage des Primates et de l'homme. En vérité, la main humaine possède une signification particulière, car elle se trouve à l'extrémité du membre supérieur qui est libéré des fonctions d'appui et de locomotion par la disposition érigée vraie du tronc. Le pouce humain, mieux développé et situé plus bas que celui des singes, s'oppose aisément à la pulpe des autres doigts pour former la pince paucidigitale, instrument de la préhension. Le remarquable développement, dans le cerveau humain, du néencéphale sensitif et moteur, celui du néocerebellum, ont pour corollaire la perfection du sens tactile et du geste, lequel est la synthèse de mouvements multiples, délicats, adaptés. Le « couple cerveau-main » préside aux relations de l'homme avec le milieu environnant : le jeune enfant, guidé par le sens tactile, acquiert l'appréciation visuelle des distances et du relief des objets ; l'aveugle doit compenser sur ce point son infirmité en développant des mécanismes de suppléance. L'imagination créatrice de l'homme, servie par la main, merveilleux instrument d'information et d'exécution, explique ses réalisations étonnantes dans les domaines variés allant des travaux « manuels » de force ou de précision à l'œuvre artistique.
La structure de la main est dominée par l'abondance de petits éléments osseux articulés entre eux, le développement du système tendineux et synovial, la richesse en vaisseaux et en nerfs, la différenciation sensorielle du revêtement cutané.
Le nombre croissant de lésions traumatiques et parfois des anomalies de la main (congénitales ou acquises) font que les services de chirurgie générale n'ont pas toujours pu répondre à la demande de chirurgie plastique réparatrice et de chirurgie orthopédique.
On a créé des services spécialisés en chirurgie de la main, destinés à traiter l'ensemble des lésions de cet organe auquel on ne peut pas ne pas reconnaître une unicité et des problèmes que, seuls, des chirurgiens ayant appris à les envisager tous, peuvent valablement résoudre[…]
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