Le Mahābhārata, ou la « Grande (Guerre) des Bhāratas », est la plus vaste œuvre connue de la littérature hindoue : ses dix-neuf livres ne comptent pas moins de cent vingt mille versets. Immense compilation de récits oraux à l'origine, cette œuvre collective qu'on attribue au mystique Vyāsa aurait pris forme entre le ive siècle avant J.-C. et le ive siècle de notre ère, et aurait été constamment remaniée par différents auteurs. S'inspirant de tout le patrimoine mythologique de l'Inde, le Mahābhārata est sans doute la plus grande épopée de la littérature mondiale.
Le sujet principal du Mahābhārata est la rivalité qui oppose deux grandes familles, les Pāndava, et les Kaurava, dont la souche commune est la famille royale des Bhārata, originaire de la vallée de l'Indus. Les premiers livres relatent les sources du conflit et expliquent comment les cinq Pāndava, après la mort de leur père Pāndu, sont élevés avec leurs cousins, les Kaurava. Les Pāndava représentent les incarnations de cinq divinités hindoues. Après maintes péripéties, le royaume est part […]
