3. Les phénomènes magnétosphériques
• La convection magnétosphérique
Après être entré par la face solaire de la magnétosphère, le manteau de plasma s'écoule dans la direction antisolaire et, très vraisemblablement, une partie des particules du manteau passe à grande distance dans la couche neutre. La partie centrale de la queue est animée d'un mouvement d'ensemble dans la direction du Soleil, qui ramène les particules vers la face solaire de la magnétosphère. Le fort couplage, que la grande mobilité des particules le long des lignes de force du champ magnétique introduit entre le plasma magnétosphérique et le plasma ionosphérique, oblige le plasma ionosphérique à participer à la convection. En conséquence, l'énergie est partiellement dissipée sous forme d'effet Joule dans l'ionosphère par l'intermédiaire des collisions entre ions et particules neutres. Ce processus implique que des courants alignés circulent le long des lignes de force du champ magnétique entre la magnétosphère et l'ionosphère. Le circuit correspondant est compliqué : une partie du courant passe du côté crépuscule de la magnétosphère à l'ionosphère polaire où elle s'écoule le long de l'ovale auroral avant de quitter l'ionosphère pour le côté aube de la magnétosphère.
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