5. Aspects théoriques
Les modèles qui ont été développés dans les chapitres précédents étaient essentiellement phénoménologiques. Il importe maintenant de préciser la nature et l'origine des moments magnétiques atomiques, du champ moléculaire et de l'anisotropie magnétocristalline.
• Le moment magnétique atomique ou ionique
La mécanique quantique nous apprend que, le plus souvent, le moment cinétique total d'un atome ou d'un ion libre est la somme vectorielle ℏJ⃗ du moment cinétique orbital ℏL⃗ des électrons, provenant de leur mouvement autour du noyau, et de leur moment cinétique de spin ℏS⃗, provenant de leur rotation sur eux-mêmes : h = 2πℏ est la constante de Planck tandis que J⃗, L⃗ et S⃗ sont caractérisés par les nombres quantiques J, L et S. Le moment magnétique orbital est un vecteur :

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