MAGDEBOURG

Capitale du Land de Saxe-Anhalt, située sur les bords de l'Elbe. Le nom de l'agglomération est cité pour la première fois dans le « cartulaire de Thionville » de Charlemagne, qui date de 805. On y lit que Magdebourg était déjà un centre commercial non négligeable. Site et situation géographique devaient permettre à la ville de prendre rapidement de l'importance. Otton I^er, roi de Germanie de 936 à 973, l'utilise comme base de départ pour ses campagnes militaires. Magdebourg devint rapidement aux confins du Brandebourg et de la Saxe un carrefour important ; d'abord nord-sud à cause de l'Elbe, ensuite ouest-est grâce au commerce terrestre. Devenue le siège d'un archevêché, Magdebourg contribue à la christianisation des campagnes slaves. La construction de la cathédrale est entreprise en 1209 ; elle ne sera achevée qu'en 1520. Le commerce très actif favorise la formation d'une classe de marchands qui gouverne la ville, et celle-ci adhère à la Hanse.

L'Elbe inférieur est activement utilisé comme voie navigable ; les relations commerciales avec Hambourg et les villes wendes sont suivies. Sur les rives de l'Elbe, en bordure de Magdebourg, se construisent des entrepôts commerciaux dont bien peu ont été épargnés par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Mais le nombre d'édifices religieux (la cathédrale) ou historiques subsistant à proximité de l'artère fluviale montre combien la ville était tournée vers le fleuve. Avec l'avancée de la colonisation germanique vers les territoires de l'Est, Magdebourg prit une importance croissante ; la ville développe ainsi ses intérêts terriens. C'est de cette brillante époque commerciale que date le Sachsenspiegel de Eike von Repgow, œuvre littéraire qui exprime le droit saxon et qui fut diffusée dans de nombreuses contrées allemandes jusqu'au xvi^e siècle. À côté d'une riche classe de bourgeois commerçants s'était développée une classe nombreuse de gagne-petit. Il n'est donc pas étonnant que Martin Luther, en prêchant dans la ville en  […]