Né au Texas dans une famille pauvre, Lyndon Johnson participe de la mythologie américaine du président-né-dans-une-cabane-de-rondins. Cette pauvreté n'est cependant pas le comble de la déchéance, puisque son père est élu à la législature du Texas : le goût de la politique est ici héréditaire. Après le lycée et quelques mois de vagabondage en Californie, Lyndon Johnson entre dans une école normale d'instituteurs. Devenu professeur d'anglais et de diction à Houston, il milite pour l'élection d'un représentant démocrate qui l'emmène comme adjoint à Washington, en 1931. Il se constitue de multiples relations et se lie avec Sam Rayburn, ami de son père et qui devait devenir un important personnage : speaker de la Chambre des représentants. C'est grâce à Rayburn que Lyndon Johnson est nommé par le président Roosevelt directeur pour le Texas d'une organisation pour la jeunesse du New Deal (National Youth Administration). En 1937, Johnson saute le pas et se présente comme candidat à la députation. Soutenant à fond la politique de Roosevelt, il est triomphalement élu. Le président, qui a pris la mesure du jeune ambitieux, le fait nommer à la puissante commission des Affaires navales de la Chambre : c'est une promotion exceptionnelle pour un nouvel élu. Johnson ne manque pas de couvrir sa circonscription de réalisations fédérales (barrages, électrification rurale, etc.), qui ne peuvent qu'accroître sa popularité. Effectivement, malgré un échec au Sénat en 1941, il est toujours réélu député. Il devient enfin sénateur du Texas en 1948. En 1952, il devient leader du parti démocrate au Sénat. Il est le plus jeune sénateur à avoir jamais détenu ce poste. C'est une preuve de sa capacité à se faire des amis... et à obtenir leur soutien. Dans ce poste d'une extrême importance, il fait preuve d'une remarquable habileté pour convaincre ses collègues de voter dans le sens par lui souhaité lors des votes importants ; il dose subtilement arguments et pressions, promesses et avantages. Il […]
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