Edwin Landseer Lutyens est né à Londres le 29 mars 1869. Il fait ses études d'architecture au Royal College of Arts (1885-1887), qu'il quitte prématurément pour travailler dans l'agence Ernest George & Peto, où il ne reste que six mois. À l'âge de vingt ans, il fonde son agence et construit plusieurs cottages dans le Surrey. Sa rencontre avec la créatrice de jardins Gertrude Jekyll, qui lui commande sa maison particulière, est l'occasion pour lui de réaliser son premier projet important, Munstead Wood (Godalmind, Surrey, 1896), dont la composition symétrique, le choix des matériaux et la puissante cheminée, se retrouveront dans de nombreuses réalisations de l'architecte. Certaines, parmi les plus remarquables, sont d'ailleurs conçues en collaboration avec Gertrude Jekyll, qui en dessine les jardins : Tigbourne Court (Witley, Surrey, 1899), réalisation épurée et virtuose à la fois, et Les Bois des Moutiers à Varengeville (1898), sa première œuvre en France. Sur un domaine de 12 hectares, cette maison construite pour le banquier anglophile Guillaume Mallet est, avec ses fenêtres verticales qui rappellent les travaux de Charles Rennie Mackintosh, l'une des rares à se rapprocher de l'Art nouveau. Lutyens s'inscrit il est vrai, avant tout, dans une double filiation : celle des maîtres du mouvement Arts and Crafts (R. N. Shaw, P. Webb, C. F. A. Voysey), dont il hérite un goût prononcé pour la mise en œuvre des matériaux et leur accord avec le milieu, et celle d'un classicisme dont l'Angleterre, depuis l'importation du modèle palladien par Inigo Jones, est l'un des foyers européens les plus féconds. C'est dans cette constante adaptation aux traditions locales et nationales, doublée d'une imagination peu commune, que Lutyens trouve les moyens de son expression. Facétieux voire irrévérencieux, excentrique et arrogant, jamais dépourvu d'humour, il décline les styles quand il ne les juxtapose pas avec un plaisir non dissimulé, dans ses innombrables maisons et manoirs : élisabéthain (Marsh Court à Stockbridge, Ha […]
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