Les Entretiens (ou Analectes) de Confucius (Kongzi) constituent la base de la pensée confucéenne, au point d'être l'un des tout premiers livres qu'il convient de lire en matière de pensée chinoise.
Quoique plusieurs textes soient traditionnellement attribués à Confucius (env. 551-479 av. J.-C.), aucun texte n'est vraisemblablement de la main du philosophe. Ces Entretiens ne font pas exception. L'histoire de l'ouvrage est longue, et des zones d'ombre subsistent. Le Lunyu est au départ une compilation réalisée durant la période des Royaumes combattants (465-221 av. J.-C.) et provenant de plusieurs auteurs, dont certains appartiennent au moins à la deuxième génération de disciples. Cette compilation se transmit à travers trois versions unifiées au milieu de la période Han, formant le texte de base des versions ultérieures. Par la suite, le livre fit l'objet de plus d'une dizaine de grands commentaires et de corrections jusqu'à ce qu'une édition officielle soit promulguée en 999 pour les examens impériaux. Mais le texte de référence et le commentaire officiel du Lunyu sont dus à l'édition réalisée par le philosophe Zhu Xi (1130-1200) à la lumière des commentaires des grands penseurs de la dynastie Song. À partir des Qing (1644-1911), des lettrés de plus en plus nombreux se détourneront des préoccupations purement philosophiques pour entreprendre des recherches philologiques sur l'histoire du texte.
La version actuelle du Lunyu, qui ne suit pas de plan précis, se divise en vingt chapitres (pian) dont les titres n'indiquent pas des thèmes, mais seulement les deux premiers caractères du chapitre concerné.
1. Apprendre : un exercice constant ancré dans la tradition
Le maître mot de la doctrine qui ressort des Entretiens pourrait être le premier caractère de l'ouvrage : apprendre (xue). Dans une société en profonde mutation et qui restera pendant plusieurs siècles en quête de repères, Confucius affirme le primat de l'étude. Il prétendait lui-même ne faire que transmettre l'enseigne […]
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