La vie publique de Lucius Cornelius Cinna permet de retracer les grandes phases de la lutte qui opposa à Rome, au commencement du ier siècle avant J.-C., le parti populaire dont il était l'un des chefs au parti sénatorial, Marius à Sylla, la démocratie totalitaire au conservatisme d'une oligarchie. Lutte qui, entre ~ 87 et ~ 83, prit l'aspect d'une guerre civile implacable. Élu consul en ~ 87, Cinna a pour collègue Octavius, un homme de Sylla, alors maître de Rome. Abandonnant la ville pour aller combattre Mithridate, roi du Pont, Sylla laisse donc en place deux consuls qui se détestent et qui vont cristalliser les haines entre deux factions.
Cinna soutient les revendications politiques des peuples italiens et de la plèbe urbaine. Mais le parti de Sylla et d'Octavius est assez puissant pour le contraindre à prendre la fuite et pour le déposer. Cinna réussit à prendre la tête d'une légion romaine entrée en dissidence, et Marius, qui avait été chassé de Rome par Sylla, vient le rejoindre. Ils font ensemble le siège de Rome, ravagée par la peste et la famine. Tous deux pénètrent sans combattre dans la ville et exécutent les partisans de Sylla. Ce dernier, […]
