Né à Falaise en Normandie, Lucien Plantefol a passé sa jeunesse à Montbéliard. Admis à l'École normale supérieure dans la section des lettres, il a demandé son transfert dans la section des sciences, en vue de se consacrer à l'histoire naturelle. Mobilisé en 1914, il a été blessé un mois après, au cours des combats de la Meuse. Sa blessure ayant exigé un très long traitement, il s'est trouvé disponible à Paris, en sorte qu'il a été employé dans les laboratoires de physiologie et de chimie travaillant pour la Défense nationale ; il a pu apporter une importante contribution personnelle à la mise au point du masque de protection contre les gaz de combat. Ainsi la vocation biologique et expérimentale de Lucien Plantefol a-t-elle pu être rapidement mise à l'épreuve avec succès.
La première partie de la vie scientifique de Lucien Plantefol, celle qui correspond à son activité à l'École normale (agrégé-préparateur) puis au Collège de France (assistant puis sous-directeur de laboratoire), a été consacrée à la physiologie végétale : l'eudiomètre de Plantefol a constitué pour plusieurs générations de naturalistes français un modèle incontournable permettant l'étude des échanges gaze […]
