MALAVARD LUCIEN (1910-1990)

Né à Marseille le 7 octobre 1910, décédé le 2 mars 1990, Lucien Malavard était membre de l'Académie des sciences. Remarquable professeur et grand scientifique, il a marqué des générations d'élèves par sa passion pour les sciences de l'ingénieur et, notamment, pour l'aéronautique. Licencié ès sciences mathématiques (1930), ingénieur civil de 1'aéronautique (1934), docteur ès sciences physiques (1939), Lucien Malavard fut choisi comme assistant, dès 1931, par Joseph Pérès, qui lui confia la tâche d'exploiter la méthode des analogies électriques pour l'étude des champs aérodynamiques.

Il mena en parallèle des recherches sur l'aérodynamique théorique et appliquée, sur les méthodes de calcul analogiques et hybrides, et sur les moyens de calcul informatiques. Ses premiers travaux, commencés à l'Institut de mécanique des fluides de Marseille et poursuivis à l'Institut de mécanique à Paris jusqu'en 1940, conduisirent au premier calculateur d'aile d'envergure finie qui fut perfectionné ensuite et largement répandu.

Le calculateur d'aile fut officiellement adopté par le service technique de l'aéronautique et les sociétés de construction. Ainsi, en 1938, Lucien Malavard entretint avec les sociétés françaises et britanniques d'étroites relations qui s'affermirent durant la Seconde Guerre mondiale. Pendant les hostilités, hébergé dans le laboratoire de physique de l'École normale supérieure, il commença l'élaboration de tables numériques pour les calculs d'ailes.

À partir de 1946, maître de recherches au C.N.R.S., chef de la division aérodynamique puis adjoint scientifique central de l'O.N.E.R.A. (Office national d'études et de recherches aéronautiques), il poursuivit ses recherches au Centre de calcul analogique dans deux directions complémentaires : celle de l'aérodynamique (calculateur de surface portante, aile à jet, adaptation et optimisation des ailes, aile annulaire, aile déformable, aile marine, hélice marine phénomènes transsoniques, aile supersonique) et celle de recherches plus […]