2. Travaux de la chapelle Sixtine
En 1482, Signorelli est appelé à Rome pour participer aux travaux de décoration de la chapelle Sixtine, aux côtés de Pérugin, Pinturicchio, Botticelli, Ghirlandaio et Cosimo Rosselli. À Rome, il retrouve Melozzo, qu'il avait connu à Urbino, et, avec Melozzo, Antoniazzo Romano. C'est, sans nul doute, l'occasion de rencontres fréquentes, au cours desquelles on discute des expériences effectuées par les uns et les autres dans l'entourage artistique de Piero della Francesca ; et à ces rencontres ont certainement participé Pérugin et son disciple Pinturicchio. Avec ce dernier, Signorelli se lia d'une étroite amitié. Toutes ces relations ne pouvaient manquer de produire aussi quelque effet dans le domaine artistique. Cependant, la fresque représentant Le Testament et la mort de Moïse, peinte par Luca à la chapelle Sixtine, témoigne d'une grande incertitude dans la composition ; à la dimension épique se substitue un développement narratif, et on déplore l'absence complète de l'organisation perspective et de la grandeur plastique et spatiale qui, dans les œuvres précédentes, caractérisaient les rapports des figures. L'insertion du premier plan dans le paysage ne suit plus les lois de la perspective géométrique chère à Piero della Francesca ; elle est révélatrice, au contraire, d'une volonté de découvrir des solutions analogues à celles qu'offraient les fresques de la chapelle Sixtine exécutées par les Florentins et par Pinturicchio lui-même. L'exécution d'une part importante de cette œuvre a été confiée à des collaborateurs, dont l'intervention se révéla plutôt maladroite.
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