BROOKS LOUISE (1906-1985)

2.  La gloire en Europe

Lorsque Louise Brooks arrive en Allemagne, à l'automne de 1928, elle a vingt-deux ans. Ce n'est ni une grande star hollywoodienne, ni une simple cover-girl, mais une actrice en devenir, une personnalité rebelle qui mène sa vie, sa carrière, ses amours, en toute liberté. Les quatorze films qui précèdent son départ pour l'Europe seraient pour la plupart tombés dans l'oubli sans la célébrité acquise par l'actrice beaucoup plus tard. Certains ne manquent pas de qualités, comme Une fille dans chaque port (A Girl in Every Port), réalisé à la fin de 1927 par Howard Hawks pour la Fox (à qui la Paramount avait prêté l'actrice), et Les Mendiants de la vie (Beggars of Life, 1928) de William Wellman, qui sort avec succès alors qu'elle est déjà en Allemagne. En conflit avec le studio, elle a en effet accepté une proposition de G. W. Pabst, qui l'avait remarquée dans le film de Hawks, et à l'automne elle tourne Loulou (Die Büchse der Pandora) dans un modeste studio berlinois. Cette Boîte de Pandore est une adaptation d'une œuvre théâtrale de Frank Wedekind inscrite dans le courant expressionniste. Empruntant au mythe grec, l'auteur dresse le portrait d'une femme libre, instinctive, qui devient prétexte à une dénonciation de l'hypocrisie bourgeoise. Pabst en fait un cri de révolte plus violent, explicitant la charge érotique du personnage de Loulou. Admirablement servi par Louise Brooks, femme-enfant, candidement libertaire et sensuelle, le film envoûte malgré la succession de situations non réalistes. Il n'a pas été un véritable succès lors de sa sortie, sauf peut-être en Allemagne – il est vrai que les censures l'ont sévèrement amputé, réduisant sa portée subversive. La lecture des journaux de l'époque révèle que ni Louise Brooks ni le film n'ont impressionné les contemporains. En France, le pays qui donnera plus tard son impulsion au mythe, les commentaires sont tièdes, à l'exception notable de ceux du critique Jean Mitry et de Philippe Soupault. 

Ces années 1 […]