4. La renaissance du royaume après la guerre de Cent Ans
Surtout absorbé par la diplomatie et la guerre, Louis XI perçut toutefois l'importance de la prospérité économique pour la puissance des États. Il incita, sans succès, les nobles à répudier le préjugé de dérogeance et à pratiquer industrie et surtout commerce. Il favorisa l'introduction de nouvelles activités économiques en France (la soie à Lyon et Tours) et le développement des foires (Lyon contre Genève). Il voulut mettre une monnaie assainie au service de l'économie française en créant en 1475, une monnaie forte : l'écu au soleil.
Il chercha aussi à renforcer l'infrastructure de l'unité du royaume : essai d'uniformisation des coutumes (ordonnance de Moutils-lès-Tours, 1454), développement du système des postes datant d'un siècle. Il sut montrer beaucoup de souplesse dans la levée des impôts, l'attitude à l'égard des villes, le comportement vis-à-vis de l'Église : rompant avec la politique agressivement gallicane de son père, il conclut un concordat qui remplaça la Pragmatique Sanction, abolie en 1461, mais dont plusieurs articles furent conservés ou rétablis. Il sut aussi accepter que la « décentralisation géographique » vienne limiter la « centralisation institutionnelle » (B. Guenée).
Surtout, sans que le roi, ses conseillers, ses officiers n'interviennent, s'amorce la remontée démographique, économique, artistique de la France.
Vers 1475 s'achève « la première restauration rurale », celle qui a affecté « les anciens terroirs riches » (G. Fourquin). La spécialisation agricole fait des progrès (lin dans le Nord, chanvre dans l'Ouest, pastel en Languedoc). La draperie se répand dans les petites villes et les campagnes et une ordonnance royale la réglemente, en 1469, pour tout le royaume.
De même, la France est gagnée par l'imprimerie (Paris, 1470 ; Lyon, 1473) et, si le gothique flamboyant demeure le style dominant, la Renaissance, à l'instar de l'Italie, s'instaure lentement (miniatures et peintures de Fouquet, sculptur […]
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