Peintre français. Ce petit maître, élève de Corot, à qui sont dues presque toutes les formules de son art, illustre admirablement, dans d'étroites limites, une certaine tradition du paysage naturaliste français au xixe siècle : celle dont la prédilection se porte sur les éléments mobiles et fluides de la nature, et dont la manière est discrète, raffinée, toute en nuances, en passages, en harmonies. Bien que Lépine ait participé à la première exposition du groupe des impressionnistes, on ne peut le considérer comme l'un d'eux. Il ne s'émancipe jamais franchement de la tradition, mais il lui arrive de côtoyer Monet, Renoir, Pissarro, Sisley surtout, dans leurs moments les moins novateurs. Lépine donna le meilleur de lui-même dans ses paysages de Paris, dont l'atmosphère reflète moins la poétique de l'impressionnisme que celle du symbolisme dans ses aspects intimistes. Il en peignit un très grand nombre, qui se rencontrent dans la plupart des grands musées, et en fit aussi de subtils dessins à la mine de plomb, dont le Cabinet des dessins du Louvre conserve plusieurs centaines.
Georges BRUNEL
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