Pharmacologue américain, Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1998 (conjointement à Robert Furchgott et Ferid Murad), pour avoir découvert que le monoxyde d'azote (NO) agit comme une molécule de signalisation pour le système cardio-vasculaire. Ces travaux ont mis en évidence un mécanisme jusque-là complètement inconnu qui permet aux vaisseaux sanguins de l'organisme de se relâcher et de se dilater.
Louis Joseph Ignarro est né le 31 mai 1941 à Brooklyn (New York). Il fait des études de pharmacie à l'université Columbia jusqu'en 1962 et obtient un doctorat en pharmacologie à l'université du Minnesota en 1966. En 1979, il devient professeur de pharmacologie à la faculté de médecine de l'université de Tulane, à La Nouvelle-Orléans, poste qu'il conserve jusqu'à ce qu'il prenne les mêmes fonctions à l'université de Californie, à Los Angeles, en 1985.
C'est dans les années 1970 et 1980 que sont recueillis les premiers résultats sur le composé chimique pour lequel Louis Ignarro recevra le prix Nobel. En 1977, Ferid Murad montre d'abord que la nitroglycérine, ainsi que plusieurs autres médicaments pour le cœur de la même famille, augmente le diamètre des vaisseaux sanguin […]
