Né le 6 février 1918 à Weimar, le collectionneur d'art et auteur allemand Lothar-Günther Buchheim étudie la dure vie de l'équipage des sous-marins allemands dans son roman autobiographique Das Boot (1973, Le Styx, 1977), inspiré de sa propre expérience sur le sous-marin U-96 durant la Seconde Guerre mondiale. Si Buchheim publie également des recueils de photographies, ainsi que d'autres œuvres de fiction et des documentaires sur la guerre, il accède à la renommée internationale grâce à ce roman, adapté au cinéma par Wolfgang Petersen en 1981 (Das Boot, sorti en France sous le titre Le Bateau : un voyage aux limites de l'enfer).
À partir des années 1950, Lothar-Günther Buchheim réunit par ailleurs une grande quantité d'œuvres d'art, signées pour l'essentiel par des membres du mouvement Die Brücke, tel Karl Schmidt-Rottluff, et des peintres expressionnistes allemands, mais aussi de pièces ethnographiques et populaires venues du monde entier. En 2001, il crée le musée Buchheim à Bernried, en Bavière, afin d'y exposer ses collections. Il disparaît à l'âge de quatre-vingt-neuf ans, le 22 février 2007 à Starnberg, en Bavière.
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