2. Les étapes du développement : le dynamisme de la population
Des travaux de géographes et d'historiens publiés dans les années 1980 ont démontré que la structuration de la ville de Los Angeles au profit d'un paysage essentiellement suburbain résultait d'une part de la nature des flux migratoires principalement composés d'Américains et, d'autre part, des forces économiques n'exigeant aucune concentration spatiale.
Los Angeles a accueilli, à partir des années 1870, des Américains venus de la côte est puis du Midwest en quête d'un cadre de vie proche de la nature, à l'image de l'idéal urbain formalisé par des intellectuels qui, au milieu du xixe siècle, avaient estimé que la banlieue constituait un compromis acceptable pour une société s'industrialisant tout en cherchant à préserver les valeurs associées au monde rural (« le mythe pastoral »). Les Américains qui se dirigeaient vers Los Angeles n'étaient pas mus, comme dans le cas de Chicago ou de San Francisco, par des motivations économiques, mais cherchaient tout simplement à vivre différemment que dans les villes de la côte est. Avec l'arrivée des Anglo-Saxons, l'activité, qui jusqu'ici avait été essentiellement confinée au Pueblo, ne tarda pas à envahir le territoire situé le long des cinq lignes de chemin de fer qui desservaient San Fernando, San Bernardino, Anaheim, Wilmington (qui deviendra plus tard le site du port) et Santa Monica. Quant au développement économique, il a reposé au départ sur la spéculation foncière, l'agriculture commerciale, l'exploitation de puits de pétrole et, au tournant du siècle, sur l'aéronautique et le cinéma.
La dynamique de la croissance enregistrée par Los Angeles s'est appuyée, au début du xxe siècle, sur la volonté d'une oligarchie composée d'hommes d'affaires et sur un quotidien ambitieux, le Los Angeles Times, qui, ensemble, n'ont pas hésité à faire la promotion de cette ville de la Frontière dans le reste des États-Unis et qui ont réussi à influencer l'opinion publique pour qu'el […]
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