3. Un nouveau sens du portrait
C'est dans le portrait que Lotto s'est montré le plus novateur. Le portrait italien avait toujours tendu vers le portrait de société, même au xve siècle où l'affirmation de l'individu restait soumise à la définition d'un type. Au xvie siècle, Titien voit toujours poser devant lui le « parfait patricien » d'une société qui de l'harmonie a fait son éthique ; quant aux maniéristes florentins ou parmesans, ils ne voient que l'homme de cour. Lotto inaugure le portrait psychologique, cherchant à pénétrer dans chaque homme qui pose devant lui ce qui lui est propre : son caractère. À côté des portraits qui lui ont été commandés, on sent que d'autres, les plus personnels, sont des effigies d'amis, tel cet Homme mélancolique qui pose la main sur des pétales de roses et sur des pervenches dissimulant un petit crâne en ivoire (galerie Borghèse, Rome). Il a même représenté un homme malade, âgé de trente-sept ans, désignant de la main son foie, siège de sa douleur ; c'est une rencontre remarquable avec un dessin de Dürer, qui atteste les affinités psychologiques des deux hommes ; on a pensé que ce pouvait être un autoportrait, ce que semble infirmer la date révélée par le style du tableau. Lotto a voulu faire des « portraits parlants » en quelque sorte « oratoires », comme seront les portraits du xviie siècle. Pour caractériser la personnalité d'un homme, il a presque toujours recours à un attribut professionnel : compas et plan de l'architecte (Berlin), statue du sculpteur (coll. Meyer, Mexico), sphère armillaire de l'astronome (galerie Van Diemen, New York), pièces de collection de l'antiquaire (Andrea Odoni, Hampton Court), arbalète du chasseur (Capitole, Rome), carte des Indes de Christophe Colomb (coll. Ellsworth, Chicago), livre commenté du professeur (palais Martinengo Salvadago, Brescia), livre de recettes du médecin (Agostino et Nicolò della Torre, National Gallery, Londres). Le livre lui sert très souvent, mais il sait en varier la signification, distinguant le livre sagement ouvert par le protonotaire (Zulian, National Gallery, Londres), de l'ouvrage […]
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