Peintre et dessinateur, Lorens Frölich, de nationalité danoise, vient se fixer à Paris de 1857 (où il fréquente l'atelier de Thomas Couture) à 1877, date à laquelle il retourne à Copenhague pour enseigner à l'Académie des beaux-arts. À Paris, il trouve sa voie d'illustrateur grâce à l'éditeur Hetzel, séduit d'emblée par la qualité de ses croquis d'enfants et mettant à profit cette veine dans des collections à l'usage des tout-petits, pour lesquelles Hetzel lui-même, sous son nom de plume P.-J. Stahl ou « un papa », composait de petits textes très courts. Certaines de ces histoires paraissent en publication pré-originale dans le Magasin d'éducation et de récréation, avant d'être éditées en albums cartonnés ou reliés, imprimés avec tout le soin qu'Hetzel mettait dans chacun de ses livres. Cette entente de quinze années scelle une entreprise originale où les deux partenaires inventent pour la petite enfance une littérature de l'image adaptée à la perception visuelle de ce public, alors que, jusque-là, les illustrateurs ne se souciaient pas de simplifier leur manière pour leur création à l'usage des plus jeunes : les grandes planches en noir et blanc que Gustave Doré fourni […]
