2. L'approche managériale de la logistique
À l'opposé de l'approche technique, l'approche managériale de la logistique considère que celle-ci ne doit surtout pas se réduire à un ensemble disparate de techniques liées au traitement physique des flux de matières et marchandises. Il s'avère au contraire urgent de piloter le plus efficacement possible ces flux, la coordination de l'ensemble des opérations logistiques devant se réaliser d'aval en amont, dans le respect d'un double objectif de continuité et de fluidité.
• Le pilotage par l'aval de la chaîne logistique
C'est avec la crise économique des années 1970 qu'apparaissent les fondements d'une démarche de management appliquée à la logistique. Ils enrichissent les acquis antérieurs tout en soulignant une erreur de perspective. Si la démarche logistique se réfère de façon pertinente à un flux de matières et de marchandises qui s'écoulent de l'amont vers l'aval, au travers d'une succession d'opérations regroupées le long d'une chaîne, il est indispensable d'analyser la coordination globale des opérations en prenant le contre-pied de la perspective « gravitaire » traditionnelle. Le concept clé va ainsi devenir celui de pilotage par l'aval ; un tel renversement doit beaucoup aux travaux précurseurs de James Heskett (1977) aux États-Unis, puis de Jacques Colin (1981) en France.
En reprenant les apports de John Magee (1968), évoqués précédemment, l'approche gravitaire est sans conteste celle qui vient le plus vite à l'esprit. En effet, si un consommateur final peut acquérir dans un magasin tel ou tel produit de grande consommation, c'est bien parce qu'une chaîne d'activités a été mise en place en préalable, débutant « naturellement » dans les usines des fournisseurs de matières premières et composants pour s'achever dans son panier ou son chariot. En raisonnant ainsi, on ne fait d'ailleurs que conforter l'approche technique de la logistique, puisqu'il est sous-entendu que la disponibilité du produit dans le magasin en question résulte fi […]
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