LOGEMENT SOCIAL

Logement social et aménagement urbain

Si les principes régissant la forme de l'habitation restèrent immuables, l'objet de l'action changea au contraire au début du xx^e siècle. Dans le projet réformateur, celle-ci s'étend alors du logement au quartier, l'habitat nouveau étant placé dans une ville elle-même rationalisée. L'objectif s'en trouva déplacé : autant que la vie domestique, c'est la vie sociale qu'il s'agissait désormais de réorganiser. Réaliser ce dessein supposait de changer à la fois l'échelle de l'opération et son procédé. Celle-ci s'étendrait de la parcelle à l'îlot ou au lotissement ; le groupe d'habitations serait bâti en bloc, suivant un plan d'aménagement préétabli. La première expérimentation fut rendue possible à Paris par la fondation Rothschild qui réalisa, rue de Prague, un important ensemble d'H.B.M. à la suite du concours architectural qu'elle ouvrit en 1905, un an après sa création. Le groupe résidentiel imaginé par les architectes participant au concours peut être regardé comme exemplaire à plusieurs titres. C'est d'abord un prototype architectural qu'adoptent désormais, délaissant la construction d'immeubles isolés, d'autres fondations privées et, dès leur institution en 1912, les offices publics d'H.B.M., l'Office de Paris en tête. Ce projet démontre ensuite comment peuvent s'accorder dans la transcription architecturale prescriptions hygiénistes et visées de la réforme sociale – ainsi, la réalisation d'un « square à domicile » au cœur de l'îlot devait permettre la ventilation et l'ensoleillement de bâtiments en même temps qu'il était censé être l'un des lieux d'une vie collective régénérée. Il inaugure enfin, en particulier par l'aménagement de la « cour ouverte » au sein de l'îlot, le rôle du logement social comme terrain d'innovation architecturale, d'invention de nouvelles formes urbaines.

Ces nouveaux principes trouvent aussi, au début du xx^e siècle, une application en banlieue, dans les projets de cités-jardins inspirés de la garden-city britannique. Proposée en 1898 par Ebenezer Howard comme communauté autosuffisante à l'écart des grandes cités, la garden-city fut réinterprétée en 1905 par l'architecte socialisant Raymond Unwin comme modalité de la réorganisation de l'habitat dans les banlieues. C'est ce modèle revisité que regardèrent en France tant le mouvement socialiste que les réformateurs libéraux. Réunis dans la Section d'hygiène urbaine et rurale du Musée social créée en 1907, ces derniers envisagèrent l'institution de plans d'aménagement et d'extension en suivant l'exemple de la Grande-Bretagne où le Town Planning fut institué en 1909, préparèrent un projet de loi à ce sujet et proposèrent la cité-jardin dans cette perspective. Habitat périphérique dans une ville dont l'expansion devait été contrôlée, la nouvelle cité devait comporter des maisons individuelles avec jardins disposées autour d'un « centre civique » regroupant les éléments matériels de l'organisation de la vie sociale de ses habitants. Cette forme d'habitat était aussi adoptée par le mouvement coopératif socialiste, qui proposait cependant la propriété collective de l'habitation. Opposés à celle-ci, les réformateurs libéraux promurent la loi du 10 avril 1908 qui encouragea la propriété de l'H.B.M. par la création des sociétés de crédit immobilier. Ils proposèrent néanmoins d'encadrer les petits propriétaires par une gestion collective de la cité, allant ainsi dans le sens des premières expériences d'autorégulation des coopératives d'habitation populaires. Mais la cité-jardin était également préconisée pour la[...]