2. Logement social et aménagement urbain
Si les principes régissant la forme de l'habitation restèrent immuables, l'objet de l'action changea au contraire au début du xxe siècle. Dans le projet réformateur, celle-ci s'étend alors du logement au quartier, l'habitat nouveau étant placé dans une ville elle-même rationalisée. L'objectif s'en trouva déplacé : autant que la vie domestique, c'est la vie sociale qu'il s'agissait désormais de réorganiser. Réaliser ce dessein supposait de changer à la fois l'échelle de l'opération et son procédé. Celle-ci s'étendrait de la parcelle à l'îlot ou au lotissement ; le groupe d'habitations serait bâti en bloc, suivant un plan d'aménagement préétabli. La première expérimentation fut rendue possible à Paris par la fondation Rothschild qui réalisa, rue de Prague, un important ensemble d'H.B.M. à la suite du concours architectural qu'elle ouvrit en 1905, un an après sa création. Le groupe résidentiel imaginé par les architectes participant au concours peut être regardé comme exemplaire à plusieurs titres. C'est d'abord un prototype architectural qu'adoptent désormais, délaissant la construction d'immeubles isolés, d'autres fondations privées et, dès leur institution en 1912, les offices publics d'H.B.M., l'Office de Paris en tête. Ce projet démontre ensuite comment peuvent s'accorder dans la transcription architecturale prescriptions hygiénistes et visées de la réforme sociale – ainsi, la réalisation d'un « square à domicile » au cœur de l'îlot devait permettre la ventilation et l'ensoleillement de bâtiments en même temps qu'il était censé être l'un des lieux d'une vie collective régénérée. Il inaugure enfin, en particulier par l'aménagement de la « cour ouverte » au sein de l'îlot, le rôle du logement social comme terrain d'innovation architecturale, d'invention de nouvelles formes urbaines.
Ces nouveaux principes trouvent aussi, au début du xxe siècle, une application en banlieue, dans les projets de cités-jardins inspirés de la garden-city britan […]
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